La forêt de Haguenau, sixième forêt de France, est un des plus remarquables massifs de plaine s’étendant sur environ vingt mille hectares, du Rhin aux collines pré-vosgiennes, et coupant ainsi en deux la plaine d’Alsace. Le substrat est principalement constitué d’alluvions sableuses et argileuses déposées par trois rivières.
Typique des forêts nordiques, elle présente un peuplement mixte de feuillus et de résineux de l’Europe moyenne. Le pin de Haguenau représente 48 % de la surface de la forêt. Bien que présentant des défauts pour son exploitation commerciale, sa pousse rapide et son duramen (la partie centrale et dure du tronc) de grande qualité lui valent d’être vendu aux mêmes niveaux de prix que des bois plus réputés. La proportion restante de la surface est dominée par les chênes (38 % de l’ensemble), en particulier, le chêne pédonculé et le chêne sessile. Ceux-ci ont la réputation d’atteindre des tailles très respectables. On estime qu’environ huit cents d’entre eux ont un tronc dont le diamètre atteint ou dépasse un mètre.
La faune et la flore très diverses de la forêt de Haguenau font l’objet de toutes les attentions afin de les préserver. Certaines espèces d’arbres sont rares, comme les aulnaies marécageux ou les pineraies tourbeuses. Plus de mille espèces de champignons ont été recensées ainsi que de nombreux oiseaux, amphibiens et chauves-souris qui sont, pour beaucoup, des espèces protégées.
La longue histoire des hommes en relation avec ce lieu a lui a valu d’être surnommé « la forêt sainte ». Il y a plus de deux mille ans, déjà, les Celtes y construisaient leurs monuments funéraires. Plus proche de nous, la vaste forêt fut le lieu de retraite de plusieurs ermites : Déodat et Florent. La légende rapporte qu’Arbogast, évêque de Strasbourg en 673, y séjourna lui-même, mais il semble qu’il ne fit en réalité que traverser cette forêt sans y demeurer.
La forêt de Haguenau fait actuellement l’objet d’un programme de préservation dans le cadre du réseau européen Natura 2000.