Dans la région du Nord-Pas-de-Calais, s’étendent les neuf mille hectares de la forêt de Mormal. Il s’agit du plus grand massif forestier du nord de la France qui prend place à dix kilomètres au sud-ouest de Maubeuge. La population d’arbres y est jeune car les anciens furent presque tous coupés durant la Première guerre mondiale puis pendant la Seconde guerre mondiale. De manière générale, l’histoire de ce massif est marquée par les fréquentes guerres et invasions qui ont eu lieu dans la région depuis plusieurs siècles.
Bénéficiant d’un climat océanique sous influence continentale, les hivers y sont plus froids et les étés plus chauds qu’un climat océanique normal. Le massif compte principalement des chênes pédonculés ainsi que des hêtres, des charmes et des frênes. La diversité des espèces animales y est faible, probablement à cause des dégâts engendrés par les deux guerres successives. Les arbres étant jeunes, le bois mort manque et restreint le nombre d’insectes qui s’en nourrissent. Une des bases de la chaîne alimentaire manque donc pour d’autres animaux tels que reptiles, amphibien et petits mammifères. En revanche, le massif abrite de fortes populations de sangliers, de chevreuils et de cerfs qui furent réintroduits après leur disparition du fait d’une chasse excessive après la Révolution française. Il est en outre alimenté par trois cours d’eau : l’Écaillon, la Rhônelle et l’Aunelle qui accueillent les frayères de la truite fario. Des nettoyages récents de leur cours ont permis d’augmenter le nombre des frayères et de sauver cette espèce de l’extinction.
La forêt de Mormal mobilise plusieurs organismes afin d’améliorer sa biodiversité. Un batrachoduc (un passage pour batracien, pour franchir les routes par exemple), a déjà été mis en place en 1990. Plusieurs projets sont en cours dans l’espoir de réintroduire d’anciennes espèces d’herbivores comme le bison d’Europe. L’idée dominante demeure de faire sortir la forêt de son isolement écologique en la reconnectant à d’autres forêts afin de faciliter la diffusion des populations animales et végétales (trame verte).