Placée sous la responsabilité de la collectivité territoriale de Corse depuis décembre 2001, la forêt de Valdu Niellu couvre près de quatre mille cinq cents hectares du département de la Haute-Corse dans la partie ouest du Niolu. Elle fait partie du Parc naturel régional de Corse. Le massif du Cinto constitue sa limite nord, le massif du Rotondo sa limite au sud portant la forêt à des altitudes comprises entre mille et deux mille mètres.
Le pin laricio représente plus de la moitié des essences d’arbres, puis viennent l’aulne odorant (petit arbuste constituant des fourrés denses), le hêtre et le bouleau. On trouve notamment les pins de Chieni, deux arbres de grandes dimensions et âgés de plusieurs siècles. Le plus grand atteint un mètre vingt de diamètre pour une hauteur d’environ trente cinq mètres.
La faune y est exceptionnelle car souvent endémique comme c’est généralement le cas pour de nombreuses iles. On remarquera la sitelle corse, le gypaète barbu (un des plus grands oiseaux d’Europe), des espèces de lézards, des amphibiens tels que le discoglosse et salamandre, des mammifères : mouflon, chauve-souris, des insectes dont un particulièrement protégé : la rosalie des Alpes, longicorne bleu et noir en voie de disparition, et enfin, des poissons avec la truite macrostigma, entre autre.
La forêt de Valdu Niellu est exploitée pour ses bois d’œuvre de grande qualité. Comme toutes les forêts du sud de la France, elle est particulièrement sensible au risque d’incendie et fait l’objet d’une surveillance constante ainsi que d’une réglementation très stricte à l’intention des promeneurs et randonneurs. Sa situation en montagne rend la lutte contre feu d’autant plus difficile.
Cependant, de nombreux sentiers de randonnée de tous niveaux ont été élaborés au sein de la forêt et dispensent des ambiances traditionnelles avec les bergeries ainsi que des paysages exceptionnels.